妻とちょくちょく旅行へ行っている私。
今回の旅行先は、広島だ！
ANA70周年で、全航路7,000円セールに釣られて、「仙台→広島」チケットを勢いのままに取っていた。
1~3日目は、呉→広島市→宮島の王道コースを練り歩いた。
ずっと行きたかった大和ミュージアムの展示内容の濃さに驚き、
前職の先輩に会いに行って、広島のめちゃんこ美味しいお好み焼きをいただき
先輩らと一緒に宮島を観光して、大満足な3日間だった…！
今日は4日目。
尾道駅の2階に併設された「ホテルビーコンおのみち」で、一泊していた。
丁寧な朝ごはんが、とてもおいしい…。
今日は、しまなみ海道をのんびり走る計画だ。
妻「今日は何キロ走るの？」
ぼく「ん～、適当に20kmぐらいかな」
スポーツ自転車が初心者の妻。僕と一緒に3回乗った経験があるぐらい。1日の最長距離も20kmほどだ。
出典：いよ観ネット
しまなみ海道をフルで往復すると140kmもあるけど、適当に20kmも走れば、充分なほどの景色が堪能できると思う。
ぼく「まあ、1つ目か、2つ目の島まで行って帰ってこれたらいいかなぁ」
妻「そっか…それなら、電動アシストじゃない自転車に乗りたい！」
ぼく「え…！大丈夫？？？」
妻「ガシガシ漕ぐの好きだし、たぶん大丈夫！」
最近、弱虫ペダル（アニメ版）にハマっている妻。田所先輩や鳴子くんが好きみたいなので、自分も思いっきり走ってみたいんだと思う。
そんな話をして、ホテルから徒歩5分のレンタサイクル店に向かう。
料金は、1日2,000円（デポジット1,100円）とリーズナブルな設定。
バイクを見るとかなり丁寧に整備されているし、ヘルメットも無料貸し出し。初めての人でも借りやすい雰囲気だし、いいところだ。
クロスバイクがずらっと並ぶ中を、妻と相談しながら、バイクを見る。
そして、選ばれたのは
GIANT ESCAPEでした！フレームカラーが黄色で、かわいい。
変速段数も多く、坂でも上りやすいギア比に合わせてくれている。
「わ～！いいね！楽しみだね～！」と妻のテンションが上がっている。ぼくの自転車趣味に付き合ってくれているのに、とても楽しそうだ。
尾道からスタートするしまなみ海道は、まず最初はフェリーに乗って向島へ行くことになる。
12分おきに来るので、のんびり海を見ながら待つ。この時間がなんとも言えない贅沢な時間だ。
無事に乗船！
大人100円、自転車10円と格安のフェリー。自転車をそのまま甲板に乗せられるのも嬉しい。
係員のおっちゃんと「しまなみ海道はいいぞ～！」「今日は天気もいいし最高ですね！」と話しているとあっという間に、向島に到着。たった5分の船旅。
さあ、妻としまなみ海道ツーリング！ レンタサイクルで楽しむぞー！！
向島は最初の3kmは、市街地だ。いわゆるしまなみ海道らしい海沿いの道は、この先。
後ろについている妻を置いてかないように、ゆったり走る。10年に一度の大寒波が来ている、とニュースになっていたが、ここは特別暖かい気がする。風が頬にあたっても痛くない。
突然…海が見えた！
妻「ひゃーー！！たっのしいー！！」
なんてことない道かもしれないけど、とても楽しそうだ！「自分の足で走ってみる景色って特別綺麗に見えるよね」なんて話しながら、景色を楽しむ。
途中、外国人3人組とあいさつを交わしながら進んでいく。彼らもピカピカの笑顔で笑っていた。
走り出して5km。ちょうど休みたいタイミングでカフェが現われてくれた。
この居心地よさそうな雰囲気に惹かれて、立ち寄ることにした。
「tsubuta SANK!」さん、お邪魔しま～す。
クラフトコーラと、自家製ジンジャーエールを注文する。
「2階は景色いいから、ぜひ上がってみてね」とオススメされる。
これは確かにいい景色だ。2人でのんびり海を見ながら、味わう。ああ…美味しい…。
今日の目標を、次の島である因島に定める。そこでちょっとお寿司を食べて、Uターンしよう。
ずっとこんないい景色が続く。
真っ青な海を見ながら走れるってのが、しまなみ海道のいいところ。妻と一緒に走れて本当に良かった…！
因島大橋が見えてきた！
この橋を渡れば、今日の目標の因島へ行けるぞ！
ただこの橋へ行くためには、ちょっと坂を上らないといけない…！
勾配は3%
自転車に乗り慣れていない妻はキツイようで「うあぁあああ！」「がんばる！がんばる！」と気合を入れて登っていく。なにが彼女を熱くさせているんだろうか…？弱ペダ？
登頂！ゴール！
足つきなしでハイペースで登ってきた妻を称える！ナイスファイト！お疲れ様。
あとはのんびり橋を渡るだけの簡単なお仕事。
レッツゴー！
車道の下を通るコース。設計時には、鉄道を通す計画があったらしく、こんな造りになっているらしい。高所恐怖症の妻にとっては、完全に守られている感じの道で安心らしい。よかった。
因島に到着！
何度見てもこの景色は素晴らしい。
絶景に包まれて、ご機嫌な妻。
さて今回の目的地のお寿司屋さんに到着！
お寿司…うま…うま…！！
運動してお腹が空いている2人は、次々と届くお寿司を、一気に平らげていく。お寿司にまみれるって最高かよ…。
ふ～、ごちそうさまでした！
さあて、来た道を戻ろうか。再び因島大橋へ。その道中の坂道。
妻「ヒーメヒメ♪ヒメ♪」
ぼく「リアル小野田君だ！」
妻が優勝する日も遠くない。
妻「はぁ～キレイ」
2人ともトリップ状態で海を眺めながら、淡々とペダルを回していく。サイコンも付けていないので、スピードも分からない。けどこうしてのんびり島を巡るのには、スピードなんて要らない気がする。
因島の最後の寄り道。
「尾道 観音寺フルーツパーラー」
なんでもここのパフェが飛び切り美味しいんだとか…！
ミニサイズでこの大きさ！嬉しい…！
ライド終わりに食べるスイーツは、この世のものとは思えない美味しさよ…。最高。
気づけば夕暮れ。
5時間ほどの自転車旅。キロ数にすれば、30kmほどと決して長くはないのだが、長旅をしてきた気分に浸れる。それは景色だったり、美味しいものだったり、普段走ることのない橋だったり…自転車旅で楽しめるコンテンツがぎゅっと凝縮されたコースだったからだと思う。
しまなみ海道って、何度行っても、景色に感動させてもらえる素敵な場所だ…。
広島、また来よう。